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Consigli da un Esperto Dietista
La dieta chetogenica, o dieta cheto, è diventata sempre più popolare negli ultimi anni come un approccio alimentare per perdere peso e migliorare la salute. Tuttavia, è fondamentale comprendere la scienza dietro questa dieta prima di intraprenderla. In questo articolo, esploreremo i principi di base della dieta chetogenica e forniremo consigli da un esperto dietista per un approccio sicuro ed efficace.
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La dieta chetogenica, comunemente conosciuta come dieta cheto, ha origini che risalgono ai tempi di Ippocrate e ha avuto i suoi primi sviluppi nel contesto medico. La sua concezione è legata principalmente alla ricerca e al trattamento di alcune condizioni mediche.
Le origini della dieta chetogenica
Anni '20: La Dieta Chetogenica per l'Epilessia
In tempi moderni la dieta chetogenica fu sviluppata per la prima volta negli anni ’20 come trattamento per l’epilessia refrattaria, cioè una forma di epilessia che non risponde bene ai trattamenti convenzionali. I medici notarono che l’induzione della “chetosi” attraverso una dieta povera di carboidrati poteva ridurre l’incidenza delle crisi epilettiche.
Il dottor Russell Wilder, nel 1921, coniò il termine “cheto” per descrivere una serie di diete terapeutiche che inducevano la produzione di chetoni. La dieta chetogenica classica era caratterizzata da un apporto molto basso di carboidrati, una moderata quantità di proteine e un elevato consumo di grassi. Questa configurazione alimentare aveva lo scopo di mimare i benefici del digiuno, inducendo la produzione di chetoni senza dover effettivamente digiunare.
Anni '60-'70: Declino e Ritorno in Auge
Con l’introduzione di farmaci antiepilettici negli anni ’30, l’interesse per la dieta chetogenica diminuì gradualmente. Tuttavia, negli anni ’60 e ’70, la dieta Cheto tornò alla ribalta grazie agli sforzi di alcuni medici che notarono il suo potenziale nel trattare l’epilessia, specialmente nei casi in cui i farmaci non erano efficaci o non potevano essere utilizzati a causa di effetti collaterali.
Anni '90: La Chetogenesi per la Perdita di Peso
Negli anni ’90, la dieta chetogenica iniziò a guadagnare popolarità anche nel contesto della perdita di peso. Gli appassionati di fitness e alcuni professionisti della salute cominciarono a esplorare gli effetti della chetosi sul metabolismo dei grassi e sulla composizione corporea.
Oggi: Popolarità e Ricerche Scientifiche
Negli ultimi anni, la dieta chetogenica è diventata estremamente popolare, spinta non solo dalla sua storia nel trattamento dell’epilessia ma anche dalla crescente consapevolezza dei benefici potenziali per la perdita di peso e la salute metabolica. Numerose ricerche scientifiche stanno esplorando i vari aspetti della chetogenesi, dalle sue implicazioni nella gestione del diabete al suo impatto sulla salute cardio-metabolica.
In realtà più che di dieta chetogenica si dovrebbe parlare di diete chetogeniche perché, ad oggi, vi sono numerose opzioni per formulare una dieta chetogenica, che può diversificarsi sia in apporti calorici ma anche in tipologia di alimenti proteici utilizzati (proteine animali, vegetali, del siero del latte etc) o dei grassi (es. MCT).
La dieta chetogenica da un trattamento medico di nicchia, è diventata un fenomeno popolare nel contesto della perdita di peso e della salute metabolica. Tuttavia, è importante notare che la sua applicazione deve essere ben ponderata e personalizzata, e l’approvazione e la supervisione di professionisti della salute sono fondamentali, specialmente per individui con condizioni mediche preesistenti.
Cosa è la Dieta Chetogenica?
La dieta chetogenica è un regime alimentare caratterizzato da un basso apporto di carboidrati, una moderata quantità di proteine e un consumo di grassi modulato in base all’apporto calorico che si vuole stabilire con la dieta. L’obiettivo principale è indurre uno stato metabolico chiamato chetosi, in cui il corpo brucia i grassi per produrre energia invece di utilizzare i carboidrati.
In situazioni di obesità o sovrappeso si indurrà l’organismo ad utilizzare i propri grassi, immagazzinati ed accumulati nel tessuto adiposo, attivando una sorta di “liposuzione” metabolica. In caso di soggetti normopeso che quindi dovranno seguire la dieta per altri motivi (es. neurologici) i grassi saranno quelli alimentari.
Il Processo di Chetosi
Quando si riducono drasticamente i carboidrati nell’alimentazione, il corpo inizia a utilizzare le riserve di glicogeno presenti nel fegato e nei muscoli. Una volta esaurite queste riserve, il corpo inizia a convertire i grassi in chetoni, molecole che possono essere utilizzate come fonte di energia alternativa al glucosio. Questo stato di chetosi è il cuore della dieta chetogenica.
I Benefici della Dieta Chetogenica
- Perdita di Peso: riducendo l’apporto di carboidrati, si riduce anche l’insulina, un ormone che favorisce l’accumulo di grasso. Questo può facilitare la perdita di peso.
- Controllo del Livello di Zucchero nel Sangue: la dieta chetogenica può contribuire a migliorare la sensibilità all’insulina e il controllo del glucosio nel sangue, beneficiando chi soffre di diabete di tipo 2.
- Miglioramenti Cognitivi: alcuni studi dimostrano che la chetosi ha effetti positivi sulla salute cerebrale, migliorando la concentrazione e riducendo l’infiammazione.
- Riduzione dell’Infiammazione: la dieta chetogenica ha dimostrato avere effetti anti-infiammatori, potenzialmente beneficiando persone con condizioni infiammatorie croniche.
Consigli da un Esperto Dietista
- Bilanciare i Nutrienti: pur seguendo una dieta chetogenica, è essenziale mantenere un bilancio nutrizionale. Assicurarsi di ottenere una quantità adeguata di proteine, grassi sani, vitamine e minerali è cruciale per la salute a lungo termine.
- Monitorare la Salute Cardiovascolare: poiché la dieta chetogenica è una terapia vera e propria e può essere isocalorica, ipocalorica e fortemente ipocalorica deve sempre essere monitorata da un esperto.
- Idratazione Adeguata: la chetosi può portare a una maggiore perdita di liquidi e elettroliti. Assicurarsi di bere a sufficienza e integrare con sali minerali può aiutare a prevenire disidratazione e squilibri elettrolitici.
- Gradualità nell’Adattamento: l’adattamento alla chetosi può causare sintomi temporanei, noti come “cheto-influenza”. Gradualità nell’implementazione della dieta può aiutare a ridurre questi effetti collaterali.
Supervisione Professionale e Valutazione Periodica
La dieta chetogenica può essere un approccio efficace per alcune persone, ma è importante sottolineare che non è adatta a tutti. Prima di iniziare qualsiasi regime alimentare, è consigliabile consultare un professionista della salute, come un esperto in terapia con diete chetogeniche, per valutare la propria situazione e ricevere consigli personalizzati.
In conclusione, la scienza dietro la dieta chetogenica è basata su principi metabolici solidi, ma la sua implementazione richiede attenzione e consapevolezza. Seguire la dieta con cautela, bilanciare i nutrienti e monitorare la salute sono elementi chiave per un approccio sicuro ed efficace. Con il giusto supporto, la dieta chetogenica potrebbe offrire benefici significativi per la perdita di peso e la salute metabolica e non solo.
Ad oggi i corpi chetonici e quindi la dieta chetogenica sono considerati terapeutici per insulinoresistenza, diabete, malattie neurologiche degenerative, steatosi epatica, malattie reumatiche, infertilità, depressione, autismo, acne, policistosi ovarica, malattia oncologica, ecc.
Dott.ssa Bongiovanni, dietista clinica, in Studio Sicor
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